Natto: Makanan Tradisional Jepang yang Menyehatkan

Natto adalah salah satu makanan tradisional Jepang yang memiliki sejarah panjang dan kaya akan manfaat kesehatan. Natto terbuat dari kacang kedelai yang difermentasi dengan bantuan bakteri Bacillus subtilis var. natto, yang memberikan tekstur khas dan aroma yang unik. Makanan ini telah menjadi bagian penting dari budaya Jepang selama berabad-abad dan saat ini semakin populer di seluruh dunia.

Proses pembuatan natto dimulai dengan merendam kacang kedelai dalam air selama beberapa jam. Kemudian, kacang kedelai dikukus atau direbus hingga matang. Setelah itu, bakteri Bacillus subtilis var. natto ditambahkan ke dalam kacang kedelai yang masih hangat. Fermentasi berlangsung selama beberapa hari pada suhu dan kelembaban tertentu. Hasilnya adalah natto dengan tekstur yang kenyal, berwarna cokelat keemasan, dan dilapisi oleh lapisan lendir yang dikenal sebagai neba-neba.

Rasa dan aroma natto mungkin tidak disukai oleh semua orang karena memiliki karakteristik yang kuat dan unik. Namun, bagi pecinta natto, makanan ini memberikan kenikmatan tersendiri. Natto biasanya disajikan dengan nasi dan dicampur dengan saus kedelai, mustard, atau bawang bombay untuk menambah cita rasa.

Selain rasanya yang khas, natto juga terkenal karena manfaat kesehatannya. Berikut adalah beberapa manfaat kesehatan yang dikaitkan dengan konsumsi natto:

1. Sumber Protein Berkualitas Tinggi: Natto kaya akan protein nabati yang penting untuk pertumbuhan dan pemeliharaan jaringan tubuh. Protein dalam natto juga mengandung semua asam amino esensial, menjadikannya sumber protein lengkap.
2. Probiotik Alami: Fermentasi natto menghasilkan probiotik alami, yaitu mikroorganisme baik yang bermanfaat bagi sistem pencernaan. Bacillus subtilis var. natto membantu meningkatkan kesehatan usus dan pencernaan, serta meningkatkan penyerapan nutrisi.
3. Vitamin K2: Natto merupakan sumber alami vitamin K2, yang dikenal penting untuk kesehatan tulang. Vitamin K2 membantu mengarahkan kalsium ke tulang dan menjaga keseimbangan mineral dalam tubuh.
4. Antioksidan dan Antiinflamasi: Natto mengandung senyawa antioksidan dan antiinflamasi, termasuk nattokinase. Nattokinase adalah enzim yang dapat membantu mengurangi risiko pembekuan darah dan meningkatkan sirkulasi.
5. Kolesterol Sehat: Natto mengandung senyawa yang disebut isoflavonoid, yang telah dikaitkan dengan penurunan kadar kolesterol jahat (LDL) dan peningkatan kadar kolesterol baik (HDL).
6. Kaya akan Serat: Konsumsi natto dapat membantu meningkatkan asupan serat, yang penting untuk kesehatan pencernaan, mengendalikan gula darah, dan menjaga kenyang lebih lama.

Meskipun natto memiliki banyak manfaat kesehatan, tidak semua orang cocok atau menyukainya. Beberapa orang mungkin tidak menyukai aroma dan teksturnya yang khas, atau memiliki alergi terhadap kedelai. Oleh karena itu, penting untuk mencoba dan memerhatikan reaksi tubuh Anda setelah mengonsumsi natto.

Dalam kesimpulan, natto adalah makanan tradisional Jepang yang lezat dan menyehatkan. Dengan kandungan protein, probiotik, vitamin K2, antioksidan, serta sifat antiinflamasi, natto dapat menjadi tambahan yang bermanfaat bagi pola makan sehat Anda. Jika Anda tertarik mencoba natto, Anda dapat mencarinya di pasar-pasar Asia atau toko makanan Jepang terdekat.